1896年即南洋立校这一年，上海诞生中国第一家针织厂——上海云章袜衫厂由杭州商人吴季英创办（厂址为现虹口区的西安路78号）。主张实业救国的王培孙校长接受了上海纺织界的提议，在课程里增加了实业和机械原理的内容；同时邀请纺织界头面人物来学校演讲，实施学子见习计划。他的务实理念，和新中国第一代教育方针（教育与社会实践和劳动生产相结合）相当吻合。后来，南洋中学相继出现了好几位积极影响中国纺织业发展的优秀校友代表，比较突出的有以下代表：

  高敬基，浙江湖州双林镇人，南洋中学第十五届校友。1919年在南洋中学就读期间积极响应五四运动，同年秋季入学南通纺织专门学校（现为南通大学）。1923年成为上海物华绸厂技师，后任美亚绸厂副总经理。1936年，上海37家工厂组成中国南洋商业考察团，他被推举为团长，历时100多天，途径马尼拉、雅加达、新加坡、曼谷等市场，所到之处均举办国货展览会，深受侨胞欢迎。抗战期间他拒绝汪伪政权拉拢，出走重庆任光大瓷业公司总经理，先后建立泸州和曲靖两个瓷器厂以实业报国。日本投降后他回到上海，负责接收日伪在华东蚕丝公司所属各厂。

    新中国成立后他加入中国民主建国会，1951年参加上海工商界赴朝慰问团，遇到了同为南洋校友的巴金，一起上前线慰问志愿军指战员。1956年，他任上海国际贸易公私合营公司副董事长。此后，还募捐创办了双林镇图书馆。

    李培智，上海人，南洋中学第三十九届校友，中国泰斗级纺织印染专家。1947年沪江大学化学系毕业后，他投考中国纺织建设公司，建国后任上海第六印染厂技术员、染色车间主任、计划科长。1956年加入中国共产党，并由纺织工业部抽调去西安，参与我国自行设计的西北第一印染厂的筹建。

    1960年调往陕西省纺织科学研究所任染化研究室主任，1974年调往苏州棉布印染厂（现苏州印染总厂）任总工程师，1986年参与深圳特区建设，1991年退休后仍然在苏州担任外销纺织产品的国际化标准顾问工作。他解决了染色原料对棉布的侵蚀问题、对其他纺织材料的脆化问题、以及印染效果的持久性问题（俗称不褪色）。他精通英语、德语、俄语和日语，为行业文献翻译及国际交流作出了突出贡献。他自己的专业论文也被多国翻译，引起国际印染界的关注。

    宋芬迪，浙江省德清县，1949届校友。1949年从南洋中学毕业后，考入上海纺织工业专科学校预科班，1952年9月升入华东纺织工学院（现东华大学）纺织机械系。1956年8月毕业分配在上海第二纺织机械厂设计科工作，从此开始他献身纺机设计、研究与开发的历程。他从事纺纱机改进工作时，会征求一线操作者和劳模的意见，如从黄宝妹、裔式娟和杨富珍等杰出纺织劳模及其团队经验中，获取真知灼见并形成科研突破点，不久就形成新生产力，取得明显经济效益。他聚焦环锭细纱机牵伸机械和新型纺纱机械研究，为上海的纺织行业赢得了国际声誉。

    2002年起，他任上海市纺织机械研究所技术顾问，重点指导喷气纺纱机的研究与开发。宋芬迪1985年被评为上海市有突出贡献的科技人员，1989年获上海市科技精英提名奖。

    赵一肩，广东梅县人，南洋中学第十四届校友。和新中国首任纺织工业部部长蒋光鼐是毕生的挚友。赵一肩在1932年一二八淞沪抗战期间，是十九路军的一位少将旅长；蒋光鼐是十九路军的前敌总指挥，都亲临火线，直接率部和日本侵略军殊死较量。南洋校友赵一肩文笔精炼、落墨有神，战斗檄文就出自他的手笔。如他起草的《告淞沪民众书》这样表示：“宁为玉碎而荣死，不为瓦全而偷生！绝不使日兵在中国土地及淞沪万国俱瞻的范围，扰及我安居，损及我一草一木。否则，军人殉国本分内事。此事此志，可以昭世界而信神明！”

    他还创作《十九路军对日战歌》，歌词慷慨：“拿起你的枪，快快走前方。和这恶虎狼，拼命的战一场。我们受亏已不少，今天和他算总账。冲过去！冲过去！炮弹儿，飞过来，莫回避！我们肝脑涂地也愿意。只要报国仇，出了这口气！”

    在最后打赢的一二八淞沪抗战中，十九路军将士们的战备条件很艰苦，包括缺医少药和缺少冬装，他们的抗战得到了南洋校友和社会各界支援。这是一场家门口的反侵略战役，对南洋学子来说是心灵上的洗礼，他们接触了抗日将士和中国共产党组织，了解了蒋介石政府的对外斗争妥协性和对内镇压革命力量的反动性。1941年，南洋中学党组织成型后，一方面组织骨干、动员民众支持新四军，另一方面就组织棉布、药品等紧缺货源通过秘密渠道支援抗日根据地，最后迎来了抗战胜利和新中国的诞生。可惜的是，抗日英雄赵一肩校友没能等到新中国的曙光，病逝于1946年的上海，遗愿是衣被天下、居有所安和民以食为天。

    2021年9月1日，南洋中学党委书记、校长王圣春请到了新中国纺织工人的优秀代表、全国劳模、七一勋章获得者黄宝妹奶奶来学校，亲授新学期开学第一课，嘱咐晚辈们一定要攀登科学的高峰，这是引领未来发展的国家核心竞争力。