早期南洋中学大门

1935年时的盐业大楼，其时南洋中学在此教学

建于1926年的校图书馆

教学楼（1931年左右）

在上海，如果说南洋模范中学影响深远，那么南洋中学则历史更悠久，意义更不凡。前者创设于清光绪二十三年（1897年），后者比其还早一年----创设于清光绪二十二年（1896年），是上海最早由国人民间自办的新式中学堂。19世纪中叶，在“废科举、兴学堂、育英才”的口号下，王维泰（字柳生）在松江秀野桥畔开办学堂，1896年，校址迁至上海城厢大东门内王氏家祠（省园），利用祠堂余房、庭园，并添建一幢二层七楹（间）的“洋楼”，命名：育材书塾，进行教学。育材书塾设正馆与备馆，相当于小学，课程设国文、英文、算学、化学、历史、地理等学科，聘请教师有马君武、薛仙舟、陈景韩等名师；学生有顾维钧、朱少屏、秦汾等几十人，这些课程的设立，注定了这是由中国人自力主办的民间第一所私人办的“西学”学校。惟其属私立学校，所以在接下来变法维新失败，众多学校被迫关停时，育材书塾因其私立性质，得以保全。

1900年，王培孙奉叔父王维泰之命，接办育材书塾。此时中国北方遭遇八国联军入侵，上海也人心惶惶，学生减员，财政困难。育材书塾虽也惨淡经营，但在校长沈竹书和校董及众教员齐心协助下，得于共度难关。王培孙接办育材书塾后，曾赴日本考察教育，回国后不久即将校名改为南洋中学，时为1904年。1907年，学校在龙华路日晖桥购地6亩，（今校址中山南二路225号）。1908年，又购地18亩建新校舍。新校舍绘图监工为沪杭铁路工程师徐文炯，另由校董龚模代为建造宿舍楼二幢。次年新校舍落成，遂迁新址（迁新址后，原房屋归育材小学使用，1949年后在此处办中华路一小，1970年代末旧屋完全拆除）。1910年，南洋中学学生人数已超过350人。1911年，南洋中学成立校友会，在校友会全力帮助下，南洋中学校园、校舍及教学设施日趋完善。1913年添建理化实验室。1922年由校友王元懋承包工程，建成一幢新校舍楼。尽管从一张摄于1920年前后的学校外景老照片中可以看出，斯时南洋中学并不怎么起眼，周边环境也较简陋，围墙用的是戗篱笆。但到1926年，随着宏伟、典雅的南洋中学图书馆建成，顿时让人对这所学校刮目相看，它也因此名传遐迩。校图书馆10万多册的藏书更令人瞩目。1930年，为纪念建校35周年，校友会捐建了一幢南洋中学科技馆，内有物理、化学、生物实验室及阶梯教室。然而，随着八一三淞沪抗战爆发，上海沦陷，在日寇铁蹄下，南洋中学也难逃浩劫，校舍被日军占领，学校被迫停课。由于外文图书及部分仪器来不及迁移，其后荡然无存，尤其是校董捐赠的2000倍显微镜被掠夺，更令人痛愤。但学校终不忍废学，遂于1938年租借公共租界内北京路盐业大楼五楼10间房屋作教室开学，师生共500多人，教师均义务授课。直至抗战胜利后的1946年，原校舍才得以全部收回。

1956年，南洋中学由私立改为公办学校。

（陆其国）